En una transitada cuadra fuera del circuito gastronómico tradicional, AMA Nikkei se posiciona como una de las aperturas más interesantes del último tiempo en Santiago.
Este restaurante, liderado por el joven chef autodidacta, José Matamala, propone una experiencia centrada en el producto del mar, donde la técnica japonesa se fusiona con sabores locales, dando vida a una cocina honesta, creativa y en constante evolución.
El proyecto, nacido en 2021 y concretado en formato restaurante en enero de este año, tiene un sello profundamente familiar. Aquí, el servicio y la cocina conviven en armonía bajo un mismo concepto: hacer sentir al comensal como en casa.
No es casualidad que “AMA” —además de remitir al amor— también haga referencia a las tradicionales buceadoras japonesas. Esta conexión con el mar se traduce en una propuesta que busca rescatar y visibilizar la gran diversidad de pescados y mariscos disponibles en Chile, muchos de ellos poco conocidos o subvalorados.
Propuesta gastronómica: una carta dinámica que invita a descubrir
La experiencia en AMA Nikkei se construye desde la sorpresa. Su carta no gira en torno a nombres tradicionales de platos, sino al producto disponible del día.
Aquí, el “pescado a la parrilla” puede ser palometa, róbalo, lenguado o especies menos habituales, dependiendo de la pesca fresca y de temporada. Y esta lógica, además de promover la sustentabilidad, fomenta una relación más consciente con el mar.
Aquí lo importante es que queremos mostrar una gama diferente de pescados y mariscos, a lo que está acostumbrado el cliente chileno. No por la ambición de tener una gran variedad de productos, sino porque existe y no se conoce, porque al final, hay muchos pescados y mariscos que no son consumidos», explica Kony Sanhueza, encargada de servicio de AMA.
A esto se suma una amplia variedad de preparaciones que van desde sushi rolls, nigiris y sashimis, hasta una de sus propuestas más atractivas: el omakase, una experiencia japonesa tradicional donde el chef define el menú según su creatividad y los productos disponibles.
Cada visita se convierte así en un recorrido único, donde los sabores, texturas y temperaturas evolucionan plato a plato.
Destaca también el uso de técnicas como el dry-aged fish, que permite madurar pescados para potenciar sus sabores y reducir mermas, además de un aprovechamiento integral del producto: desde furikake de jibia hasta polvos de mariscos, reflejando una cocina respetuosa y técnica.
Qué degustamos en AMA … (y que no te puedes perder)
La experiencia en AMA Nikkei se construye desde el concepto y desde lo que ocurre en el plato. En nuestra visita, cada preparación confirmó el cuidado por el producto y una ejecución que busca emocionar desde los sentidos.
Con ell nigiri clásico, la simpleza se transforma en virtud: arroz perfectamente sazonado, de grano suelto y temperatura precisa, que se funde con cortes de pescado fresco del día de gran calidad. En boca, la textura es delicada y los sabores marinos se expresan limpios, con un equilibrio que demuestra técnica y respeto por la tradición japonesa.
Dentro de la experiencia Omakase, uno de los momentos más memorables fue el Guiso de garbanzos con choritos. Un plato que sorprende por su profundidad: aromas cálidos, ligeramente especiados, que evocan cocina de hogar, pero con una lectura contemporánea. Los garbanzos, cremosos y bien cocidos, se integran con choritos jugosos y de sabor intenso, generando una combinación reconfortante.
El Omasake es una libertad creativa que hace que tu experiencia sea diferente cada vez, y que te des cuenta que igual el chef es un artista, que no cualquiera puede crear platos todos los días. Eso es súper importante. Es un gran desafío, explica Kony.
Otro destaque fue el Gunkam de loco con chalaquita, una preparación que equilibra frescura y carácter. El loco, tierno y de textura firme, se potencia con la acidez y el toque cítrico de la shalaquita, aportando un contraste vibrante en el paladar.
Finalmente, las Gyosas de cerdo cierran este recorrido. Doradas en su base y suaves en su interior, ofrecen un relleno jugoso, bien condimentado y con un leve dulzor. La masa, fina y elástica, logra ese equilibrio perfecto entre crocancia y suavidad, haciendo de este plato un clásico que nunca falla. Las mejores gyosas que hemos probado.
Así, AMA Nikkei demuestra que su propuesta no sólo radica en la innovación, sino también en la capacidad de ejecutar con precisión platos que conectan desde lo sensorial, invitando a descubrir nuevas formas de disfrutar el producto marino y la cocina nikkei en Santiago.
Un espacio con identidad propia
Más allá de la cocina, AMA Nikkei también es un espacio con carácter, dado a su diseño, que fue construido, en gran parte, por el propio equipo, evocando un Japón moderno con influencias marinas y latinoamericanas.
Grandes ventanales invitan a observar el trabajo en cocina, mientras que detalles como ilustraciones, libros y piezas artísticas del chef refuerzan una atmósfera íntima y auténtica.
La experiencia se complementa con una cuidada selección de bebidas sin alcohol como kombuchas, ginger beer y tés de origen local, en línea con una propuesta que prioriza el producto y la experiencia por sobre lo convencional.
Estamos súper contentos y esperando seguir aprendiendo, mejorando y abriendo oportunidades para toda la gente que sigue a a Joce, especialmente, muchos chicos que son estudiantes, indica Kony.
Próximamente, se espera la incorporación de sake, vinos y una acotada carta de alcoholes.
Es así como en AMA Nikkei, cada detalle responde a la pasión de chef y su equipo, y una filosofía clara: cocinar con respeto, creatividad y sentido, siendo un lugar donde el mar chileno se redescubre desde una mirada japonesa, y donde cada visita invita a volver.
Dónde:
Av. Francisco Bilbao 944, Ñuñoa.
Instagram: @amanikkei
Horarios: Martes a Sábado de 18:30 a 22:30 horas.
Reservas: En este link
Equipo Como Me Gusta
Texto & video: Caro Aliaga M.
Imágenes: Giovanna Veingartner para @comomegusta.cl
