Restaurant El Pequeño: tradición marina, cocina chilena y sabor frente al mar en Guanaqueros
Escrito el 5 febrero, 2026
Hablar de Restaurant El Pequeño es hablar de historia viva en Guanaqueros. Este emblemático restaurante costero no sólo es un referente gastronómico del balneario, sino también un testimonio del desarrollo turístico y culinario del litoral coquimbano, con una identidad construida desde la familia, el producto local y una cocina chilena sencilla, abundante y honesta.
Historia y origen de un clásico de Guanaqueros
La historia de El Pequeño comienza mucho antes de consolidarse como restaurante. Sus fundadores, Clodomiro y María López, llegaron a trabajar a Guanaqueros cuando el sector aún era una estancia perteneciente a Ovalle. En 1954, el recinto funcionaba como un pequeño almacén que atendía a pescadores, campistas y visitantes que llegaban atraídos por el mar. Fueron esos mismos clientes quienes comenzaron a pedirles que les cocinaran los pescados que traían, dando origen, casi de manera espontánea, a la propuesta gastronómica del lugar.
1963 y el restaurant en sus inicios: fundamentos de la terraza, el antiguo estacionamiento y la icónica piedra. Imagen: Thomas Beckhaus
“El restaurante nació desde una necesidad muy concreta de los propios turistas y pescadores, que pedían prepararles el pescado de cierta forma o hacerles un caldillito”, comenta Paula Muñoz, nieta de los fundadores y actual administradora del restaurante. “Mi abuela era muy buena en la cocina y mi abuelo tenía una gran visión para los negocios, y esa combinación fue clave para que El Pequeño creciera”.
Hacia 1963 y 1964, El Pequeño se consolida formalmente como restaurante, manteniendo siempre su esencia familiar. Su nombre también tiene una historia particular: en sus inicios existía otro almacén más grande llamado “El Principal”, por lo que Clodomiro decidió bautizar el suyo como El Pequeño, en una comparación simple y directa que se mantiene hasta hoy.
Propuesta gastronómica: cocina chilena, local y abundante
La propuesta gastronómica de Restaurant El Pequeño se define por una cocina chilena tradicional, enfocada en el producto local y pensada para que el comensal se sienta cómodo y bien atendido. Es una gastronomía sin artificios, donde el sabor y la abundancia son protagonistas, y donde los pescados y mariscos frescos del sector marcan la pauta.
“Somos un restaurante familiar, muy enfocado en la atención y en que la gente se sienta acogida. Nuestra cocina es chilena, sencilla, abundante y con productos locales de muy buena calidad”, explica Paula.
La carta se estructura en torno a pescados fritos, preparaciones a la plancha y caldos tradicionales, siempre acompañados de ensaladas y guarniciones clásicas. También variedad en mariscos, ceviches, carnes y pollo, platos para niños, sándwich y postres.
Además, destacan platos icónicos como las machas a la parmesana o en salsa verde, ostiones al pil pil y ceviches preparados con pescado fresco del día, ideales para comenzar la experiencia gastronómica. En los fondos, sobresalen platos como congrio frito o en caldillo, chupe de mariscos y chorrillana de mariscos, opciones abundantes y reconfortantes que reflejan la identidad culinaria de Guanaqueros.
Así, esta cocina honesta y directa es parte del encanto del lugar, donde cada plato busca representar fielmente la gastronomía marina del norte chico.
Lo que probamos en El Pequeño (y lo que no te puedes perder)
Para comenzar una velada en El Pequeño, infaltables son las empanadas de marisco y empanadas de camarón queso, dos clásicos de la cocina costera chilena. La masa dorada y crujiente envuelve rellenos sabrosos y abundantes, con mariscos frescos y camarón bien integrado al queso, logrando un buen equilibrio.
En los platos principales, la corvina frita destaca con un interior jugoso y bien sazonado. Se acompaña de ensalada chilena y ensalada de tomate palta, frescas y bien aliñadas, ideales para equilibrar el plato.
En tanto, la palometa a la plancha confirma el buen manejo del producto, con una cocción que respeta el sabor natural del pescado.
El apartado de postres mantiene una línea clásica y sin excesos. La Torta Helada es una opción fresca y ligera, perfecta para los días cálidos de la costa, mientras que la Leche Asada, de textura suave y dulzor equilibrado, se presenta como un cierre tradicional que armoniza con una comida marina.
Bebestibles y maridajes ideales para pescados y mariscos
La carta de bebestibles acompaña de forma natural la propuesta gastronómica del restaurante.
Aperitivos como el pisco sour de frutilla y el chardonnay sour aportan frescura y notas frutales para abrir el apetito. Para el maridaje, el Pedro Jiménez de Viña Tololo resulta una buena elección para acompañar pescados y mariscos, gracias a su acidez y perfil aromático.
La oferta se completa con vinos tintos y blancos seleccionados, coctelería clásica, cervezas, jugos y limonadas.
Por qué visitar Restaurant El Pequeño
Restaurant El Pequeño es una parada obligada para quienes buscan dónde comer con agrado en Guanaqueros.
«Actualmente, es un excelente momento para visitarnos, pues estamos con prácticamente todos los productos locales y frescos de la carta como congrio, blanquillo, lenguado, ostiones, camarones, locos, machas, jaiva, etc.», enfatiza Paula.
Su cocina tradicional, el uso del producto marino local y su ubicación privilegiada frente al mar lo convierten en un referente de la gastronomía costera de la Región de Coquimbo, para disfrutar en familia, con amigos o en una escapada de fin de semana. Además, son pet friendly en terraza.
El ambiente es cercano y relajado. Cuenta con amplia terraza , un salón principal y otro superior, pensado también para eventos especiales ( formales e informales) con una vista privilegiada al mar. Espacios pensados para comer de forma distendida, cómoda y grata para disfrutar de una comida frente al mar, con un servicio amable, familiar y un entorno que invita a quedarse y compartir los 365 días del año.
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